Les Émirats arabes unis en famille : destination idéale pour 1 semaine au soleil avec des enfants

Nous avions déjà découvert les Émirats arabes unis en 2019, lors d’un premier voyage à deux. J’étais alors enceinte de notre première fille, et cette destination nous avait tellement séduits que nous nous étions dit: un jour nous reviendrons avec nos enfants.

Après deux années sans pouvoir voyager loin en raison de la pandémie et des restrictions, nous avons enfin réalisé ce projet : une semaine aux Émirats arabes unis fin novembre–début décembre, avec nos deux filles âgées de 3 ans et 1 an et demi. Initialement prévu en novembre 2021, le voyage avait dû être repoussé, faute de garanties concernant notre retour au travail en Suisse. L’attente a été longue… mais elle en valait clairement la peine.

Dans cet article, je te partage notre expérience aux Émirats arabes unis en famille : pourquoi c’est une destination idéale avec de jeunes enfants, notre itinéraire sur une semaine, ainsi que toutes les informations pratiques (mises à jour) pour t’aider à organiser sereinement ton voyage aujourd’hui.

Note : Les informations de cet article étaient exactes au moment de sa rédaction, avant l’évolution récente de la situation géopolitique au Moyen-Orient. Je mettrai cet article à jour régulièrement en fonction de l’évolution de la situation et des recommandations officielles.

Pourquoi partir aux Émirats arabes unis avec des enfants?

Les Émirats arabes unis sont un pays du Moyen-Orient composé de sept émirats, dont la capitale est Abu Dhabi. Dubaï est l’émirat le plus connu, notamment grâce au Burj Khalifa, la plus haute tour du monde.

Depuis Genève, un vol direct permet de rejoindre Dubaï en environ 6h30, un vrai avantage avec des enfants. De novembre à mars, le climat est chaud mais agréable, idéal pour voyager en famille.

Entre parcs à thème, parcs aquatiques, plages de sable blanc, hôtels kids-friendly, centres commerciaux et cuisine du monde entier, les activités ne manquent pas. Pour nous, c’est une destination parfaite pour profiter d’une semaine au soleil en famille, sans partir trop loin.

Les Émirats arabes unis en famille : les infos pratiques essentielles

Le vol en avion avec des enfants

Nous avons voyagé avec la compagnie aérienne Emirates, et dès l’embarquement, le ton était donné : un accueil particulièrement attentionné pour nos filles. Les hôtesses ont été adorables avec elles. Notre aînée a même eu droit à une photo souvenir avec le béret rouge emblématique de la compagnie, un moment qu’elle a beaucoup apprécié.

À bord, nos deux filles ont reçu chacune un petit sac à dos rempli de goodies, ainsi qu’une couverture colorée. L’accueil a clairement été à la hauteur de la réputation d’Emirates, et nous nous sommes tout de suite sentis à l’aise pour ce vol long-courrier en famille.

Nous avons effectué un vol de nuit d’environ 6h30. À notre arrivée dans l’avion, les filles sont déjà en pyjama, prêtes pour la nuit. Notre aînée découvre pour la première fois un vol long-courrier : elle est impressionnée par la taille de l’avion, observe tout autour d’elle et ne cache pas son excitation.

Nous avions l’habitude d’embarquer en priorité avec les familles, afin d’être sûrs d’avoir suffisamment de place pour notre sac à langer et nos deux poussettes. Tant que nous n’avons pas l’obligation de nous asseoir et d’attacher nos ceintures, nous laissons les filles bouger librement. Elles ouvrent leur petit sac à dos, disent bonjour aux autres passagers qui embarquent, se promènent dans l’allée… Un moment important pour qu’elles puissent se dépenser avant de devoir rester assises plus longtemps.

Ce jour-là, nous avons eu beaucoup de chance : le vol était presque vide. Après le décollage, cela nous a permis d’installer les filles allongées sur une rangée de sièges libres, ce qui a grandement facilité leur endormissement et rendu le vol beaucoup plus confortable pour tout le monde.

Le vol retour partait à 14h00 de Dubai. Comme à l’aller, l’accueil des membres de l’équipage était au top et le vol était également plutôt vide. Les filles ont donc pu s’allonger sur une rangée de sièges pour faire leur sieste confortablement. Elles ont ensuite passé le reste du vol à jouer, à se balader dans l’avion et à aller voir les hôtesses de l’air.

La location de voiture

Nous récupérons notre voiture de location directement à l’aéroport. Cette fois-ci, nous avions décidé de louer également les sièges auto avec la voiture. Et honnêtement, ce fut la première… et la dernière fois.

Côté propreté, rien à redire : les sièges étaient propres et sentaient la lessive. En revanche, ils n’étaient pas vraiment adaptés à l’âge de nos filles. Nous avons eu pas mal de difficultés à les régler correctement et à les installer dans la voiture. Clairement pas idéal après un long vol de nuit.

La location de voiture en elle-même est une petite aventure à part entière. Entre l’attente au guichet, les formalités administratives et le temps nécessaire pour récupérer les clés et charger la voiture, cela peut facilement prendre entre 30 minutes et 1h30. Les comptoirs de location sont rarement — voire jamais — pensés pour accueillir ou occuper des enfants. Et quand on arrive fatigués, avec peu de sommeil… il faut clairement faire preuve de patience.

Avec le recul, je me rends compte que la location de voiture peut être l’un des moments les plus éprouvants du voyage avec de jeunes enfants, surtout lorsqu’elle se fait juste après l’atterrissage.

L’équipement indispensable en avion

Pour l’avion, nous avions nos 2 poussettes Yoyo de chez Babyzen. Nous voyageons également avec un sac à langer et un bagage cabine bien organisés. J’ai d’ailleurs détaillé tout ce que j’emporte dans deux check-lists complètes sur le blog :
– Check-list sac à langer
– Check-list bagage à main

Le rythme avec de jeunes enfants

Pour ce voyage aux Émirats, nous n’avions prévu aucune grosse excursion ni visite organisée à l’avance. La seule chose planifiée était les hôtels dans lesquels nous devions nous rendre. Pour le reste, nous avons choisi de fonctionner au feeling.

Nous avions déjà visité les lieux principaux lors d’un précédent voyage, ce qui nous a permis de partir sans aucune pression. Notre priorité était de nous adapter à nos envies… quitte à simplement passer une semaine à flâner au bord de la piscine.

Ce choix s’est avéré particulièrement judicieux. Avant le départ, notre aînée avait attrapé une otite et suivait encore un traitement antibiotique au début du voyage. De son côté, la cadette a eu de la fièvre durant les deux premiers jours. Avoir un programme souple nous a permis de respecter leur rythme et leurs besoins sans frustration.

Avec le recul, s’adapter aux envies et à l’énergie de chacun est, selon nous, la clé pour passer de belles vacances, même — et surtout — avec de jeunes enfants.

Le décalage horaire

Il y a trois heures de décalage horaire entre la Suisse et les Émirats arabes unis. Lorsqu’il est 9 h à Genève, il est déjà midi à Dubaï.

Le décalage étant peu important et notre arrivée ayant eu lieu le matin, nous avons choisi de continuer la journée normalement dès l’atterrissage. Cela nous a permis de nous caler rapidement sur le rythme local, sans trop perturber les enfants. Nos filles se sont très vite adaptées.

Notre itinéraire pour 6 nuits aux Emirats

Abu Dhabi

Une fois tout le monde installé dans la voiture, je prends le volant direction Abu Dhabi. Il nous faut environ 1 h 30 de route pour rejoindre notre hôtel. À peine sortis du parking de l’aéroport, je suis la seule encore réveillée. Le trajet me paraît interminable et je dois lutter pour ne pas m’endormir au volant.

À l’arrivée, nous découvrons notre hôtel… et le coup de cœur est immédiat. Il s’agit d’un hôtel cinq étoiles situé sur l’île de Saadiyat Island. Je l’avais choisi pour ses piscines, dont une parfaitement adaptée aux jeunes enfants, ainsi que pour sa plage de sable blanc avec transats et parasols inclus dans le prix de la chambre. En période post-Covid, les tarifs étaient plutôt raisonnables pour les Émirats : environ 300 CHF la nuit, petit-déjeuner compris.

Bien que nous arrivions bien avant l’heure officielle du check-in, la chambre est déjà disponible. Nous pouvons nous changer rapidement et profiter immédiatement de la piscine et de la plage — un vrai luxe après une nuit de vol.

Après un repas pris à l’hôtel, toute la famille s’accorde une longue sieste bien méritée. En fin de journée, nous partons découvrir le Yas Mall, un immense centre commercial avec une multitude de boutiques, de restaurants et aussi des activités pour les petits comme pour les grands. L’ambiance rappelle clairement celle des malls américains. Petit conseil : pense à prendre une jaquette, la climatisation y est très forte.

Nous profitons de cette sortie pour faire le plein de produits essentiels pour les enfants : couches, compotes, yaourts, etc. Après un rapide tour du centre commercial, nous rentrons à l’hôtel pour nous reposer.

Le lendemain matin, direction le petit-déjeuner. Et là… clairement l’un des meilleurs petits-déjeuners que nous ayons jamais eus dans un hôtel. Un véritable brunch de luxe, avec absolument tout ce que l’on peut imaginer.

Le reste de la journée se passe comme notre précédente journée. Plage le matin, sieste l’après-midi et centre commercial le soir.

Même si nous avons choisi un rythme très calme lors de ce séjour, Abu Dhabi offre de nombreuses activités adaptées aux familles avec enfants. Voici quelques idées, testées lors d’un autre voyage ou recommandées par des proches:

• Mosquée Cheikh Zayed: de loin la plus belle et grande mosquée que nous avons visité. Vas-y tôt pour y être un peu tranquille. Il y a vite beaucoup de monde. Attention aux bonnes manières pour la visite, on oublie le short-t-shirt même s’il fait 30 degrès.
• Parcs d’attraction sur Yas Island: WaterWord, SeaWord, WarnerBros ou encore Ferrari Word. Nous avions visiter ce dernier. C’est le parc d’attraction avec la montagne russe la plus rapide du monde. Il y a également plusieurs attractions pour les enfants. Sympa à faire sur une demi journée pour les fans de voitures.
• Excursion dans le désert: Il est possible de faire des excursions dans le désert avec 4×4 dans les dunes et repas au milieu du désert. C’est vraiment une très belle expérience. Si tu as le mal des transports, prévois un anti-nauséeux, ça secoue !

Al Ain

Après un brunch bien copieux, nous rendons notre chambre et prenons la route en direction du désert. Notre prochain hôtel se trouve à environ 1h15 de route.

Lorsque nous arrivons, nous découvrons un établissement complètement isolé au milieu du désert, composé de petites maisons individuelles, toutes bien espacées et sans aucun vis-à-vis. Sur le chemin de la réception, nous croisons plusieurs gazelles : les filles sont absolument émerveillées.

Une fois installé, nous filons à la piscine. La vue est à couper le souffle.

Nous restons à la piscine jusqu’au coucher du soleil. Un moment vraiment magique.

Nous finissons la soirée tranquillement dans notre chambre, avec commande du repas du soir au room service.

Dubaï

Après le petit-déjeuner, nous prenons la route direction Dubaï. Après environ deux heures de trajet, nous arrivons à notre hôtel. La chambre n’étant pas encore prête, nous laissons nos bagages à la réception et repartons déposer la voiture de location à l’aéroport.

Nous retournons en ville avec le métro. Sur le chemin du retour, nous faisons un arrêt au Mall of the Emirates, un immense centre commercial notamment connu pour sa piste de ski intérieure. Spoiler alert : nous n’avons pas testé le ski à Dubaï 😄
Nous mangeons à midi sur place, puis emmenons les filles dans un parc de jeux intérieur — une excellente option pour leur permettre de se dépenser après le trajet.

Nous retournons ensuite à l’hôtel pour une petite sieste avant de ressortir dîner à Jumeirah Beach Residence. Nous choisissons de nous y rendre en taxi, mais nous regrettons assez vite ce choix : le trafic est très dense et le trajet nous prend presque deux fois plus de temps que prévu. À garder en tête si tu comptes te déplacer régulièrement en taxi à Dubaï, les distances peuvent vite devenir longues à cause des embouteillages.

Après le repas, nous profitons d’une promenade le long de la mer, sur la promenade de JBR, avant de rentrer nous coucher. Une belle façon de terminer cette première journée à Dubaï.

Pour notre deuxième journée, nous nous rendons au Dubai Miracle Garden en taxi. C’est un immense parc composé de structures entièrement réalisées avec des fleurs. C’est une très belle visite à faire sur une demi-journée. Les filles étaient assez impressionnées par la grandeur des installations.

Après la sieste, nous partons pour le Dubai Mall. En quittant l’hôtel, le personnel nous informe que le lendemain, le 2 décembre, aura lieu la fête nationale des Émirats arabes unis. Nous comprenons très rapidement, en prenant le métro, qu’il y aura énormément de monde dans toute la ville, déjà la veille.

Arrivés au Dubai Mall, nous sommes heureux d’avoir réservé une table au restaurant libanais Al Hallab. Nous avions testé ce restaurant lors de notre précédent voyage et c’est toujours aussi bon. Si tu aimes la cuisine libanaise, vas-y les yeux fermés ! Penses à réserver ta table à l’avance.

Il y a vraiment énormément de monde dans le centre commercial ainsi que devant le Burj Khalifa. Il est presque difficile de se déplacer. Nous décidons tout de même d’aller voir le spectacle de lumières et de fontaines au pied de la tour, puis nous rentrons à l’hôtel.

Le lendemain, nous profitons de cette dernière journée à Dubaï pour faire un peu de shopping et nous promener tranquillement en ville. Le soir, nous avons prévu de visiter le célèbre Global Village Dubai.

Ce parc à thème est une attraction très populaire à Dubaï. Il propose des pavillons représentant différents pays du monde, avec des boutiques, des restaurants, des spectacles et de nombreuses activités. C’est un endroit idéal pour découvrir des spécialités culinaires et des produits artisanaux venus de plusieurs cultures, tout en profitant d’animations familiales.

Malheureusement, nous n’avions pas du tout anticipé la fête nationale des Émirats arabes unis… et encore moins l’énorme affluence qui l’accompagne.

Nous avions prévu de prendre un taxi ou un Uber pour nous rendre sur place, mais depuis l’application il était impossible de trouver un chauffeur disponible. En demandant à la réception de l’hôtel de nous appeler un taxi, on nous prévient qu’il faudra probablement attendre longtemps. Beaucoup de chauffeurs refusent les courses vers Global Village, sachant qu’ils risquent de perdre énormément de temps dans les embouteillages et la circulation.

Après plusieurs tentatives, nous finissons tout de même par trouver un taxi prêt à nous y emmener.

Une fois arrivés sur place, la visite est malheureusement un peu gâchée par la foule. Il y a énormément de monde et il devient difficile de se déplacer dans les allées. Trouver une place pour manger ou assister à l’un des spectacles proposés relève presque du défi.

Nous parvenons tout de même à faire le tour du parc et à découvrir quelques pavillons. Mais face à l’affluence, nous décidons finalement de rentrer à l’hôtel.

Le lendemain nous déjeunons à l’hôtel, rendons notre chambre et partons pour l’aéroport en métro.

Comme pour Abu Dhabi, j’aimerais te faire part de plusieurs activités que nous avons testés lors d’un précédent voyage ou que des proches nous ont conseillés:

• Aquaventure Waterpark: situé dans le célèbre hôtel Atlantis The Palm sur l’île artificielle Palm Jumeirah, ce parc aquatique est souvent considéré comme l’un des plus impressionnants de Dubaï. C’est une excellente option pour passer une journée entière les pieds dans l’eau. On y trouve de nombreux toboggans pour les plus grands, mais aussi des bassins et des aires de jeux adaptés aux plus petits, ainsi qu’une plage privée. Compter environ 80 CHF pour un billet adulte et 60 CHF pour un enfant de plus de 3 ans.
• Dubai Aquarium & Underwater Zoo: situé dans le Dubai Mall, cet aquarium est très impressionnant. Un tunnel de 50 mètres permet d’observer les poissons à 180 degrés, une expérience particulièrement magique pour les enfants. Pour ceux qui ne souhaitent pas payer l’entrée, une immense paroi de l’aquarium est visible gratuitement depuis le centre commercial.
• Burj Khalifa: avec ses 828 mètres de hauteur, c’est le plus haut gratte-ciel du monde. On l’aperçoit depuis un peu partout dans la ville. Il est possible de monter aux 124ᵉ et 125ᵉ étages avec un billet classique, ou encore au 148ᵉ étage pour une expérience plus exclusive. La vue est assez impressionnante depuis si haut. Si vous avez le temps et les moyens, c’est une bonne expérience.

Alternative : passer une semaine à Dubai avec des enfants

Tu veux partir sans te prendre la tête avec une location de voiture ? Je te comprends, et c’est tout à fait possible. Plusieurs proches ont d’ailleurs choisi cette option et ont passé toute leur semaine à Dubaï.

Voici quelques astuces pour organiser un voyage d’une semaine à Dubai sans voiture :

• Choisir un hôtel bien situé
  Privilégie un hôtel à Jumeirah Beach Residence si tu veux être proche de la plage, ou dans le quartier de Downtown Dubai si tu préfères être près du métro et des principales attractions.
  Je te déconseille plutôt Palm Jumeirah, qui est assez éloignée du centre et finalement un peu isolée en termes de restaurants et d’activités.
• Faire une excursion d’une journée à Abu Dhabi
  Il est tout à fait possible de visiter Abu Dhabi sur une journée avec un guide et un chauffeur.
• Activités/visites
  Je pense que tu l’as bien compris, il y a énormément de chose à faire à Dubaï. Je conseille de prévoir une activité ou une visite par jour, couplée avec un moment piscine ou plage à l’hôtel. Avec des enfants, c’est souvent le meilleur équilibre pour profiter du voyage sans courir partout.

Les choses à savoir avant de partir aux Emirats arabes unis

La sécurité du pays

Nous nous sommes sentis absolument en sécurité partout dans les Émirats arabes unis. On peut laisser son sac sur la poussette en allant aux toilettes, rien ne bouge lorsqu’on revient. C’est très agréable de ne pas avoir à se préoccuper de cet aspect pendant les vacances.

Les règles de respect dans les lieux publics

C’est un pays musulman qui pratique l’islam. Même si c’est l’un des pays du Golfe les plus tolérants, vous verrez régulièrement certaines règles affichées dans les lieux publics :

• Les épaules et les genoux doivent être couverts
• Pas de marques d’affection en public

Les hôtels ne sont généralement pas concernés par ces règles. On y trouve notamment de l’alcool et les piscines sont accessibles en maillot de bain. Si c’est important pour toi, pense à vérifier si ton hôtel suit plutôt des règles occidentales ou s’il applique davantage les règles locales.

La climatisation

Il y en a partout, tout le temps… et elle est très froide ! Jaquette pour tout le monde. Même s’il fait 30 degrés dehors, tu seras contente de pouvoir enfiler une petite laine une fois à l’intérieur.

Les déplacements et le trafic

À Dubai, le trafic est un réel problème : il y a souvent des bouchons, surtout aux heures de pointe. C’est un élément à garder en tête lorsque tu choisis ton hôtel ou si tu envisages de louer une voiture.

Le métro quand à lui est pratique, mais il ne dessert pas toute la ville.

Est-ce que nous retournerions aux Émirats avec des enfants ?

La réponse est trois fois oui. Nous avons adoré ce voyage en famille aux Émirats arabes unis : la facilité des infrastructures, les nombreuses activités adaptées aux enfants, les hôtels kids-friendly et ce mélange entre ville, plage et désert.

Si les vols et les billets d’avion coûtaient un peu moins cher, nous y serions sûrement déjà retournés pour une nouvelle semaine au soleil. Mais à chaque fois nous avons une petit phrase dans notre tête qui nous dit que la vie est trop courte pour visiter plusieurs fois le même endroit, et il y a encore tellement de destinations que nous aimerions découvrir.

Mais c’est tout de même une destination à laquelle nous repensons régulièrement. Et si l’occasion se représentait, nous repartirions sans hésiter aux Émirats arabes unis avec les enfants.

Et toi est-ce que tu es déjà allé aux Emirats? Ou est-ce que tu prévois d’y aller bientôt? Dis le moi en commentaire.